在認識碳循環之前，先定義幾個名詞，做為認識生地化循環的先備概念。

「儲存庫reservoir」： 系統中，物質暫存的地方，有進有出。
「通量flux」： 單位面積中，單位時間進、出的物質量。
「滯留時間residence time」： 儲存庫的總量reservoir / 通量flux。
「均衡態steady state」： 輸入量input flux = 輸出量output flux。